貨幣出現前，人們通過(guò)物物交換來(lái)滿(mǎn)足自身的需求，而用于交換的物品即為商品。隨著(zhù)社會(huì )經(jīng)濟水平的發(fā)展，人們在交換中找到最適合的獨特商品，貨幣就此誕生，因此貨幣的本質(zhì)是商品。而貨幣自身具有便攜性等獨特特點(diǎn)利于交換，彌補了傳統交換的缺點(diǎn)，因此等價(jià)職能自發(fā)穩定在特定的商品上。
貨幣的基本職能
1、價(jià)值尺度: 貨幣在商品流通時(shí)作為衡量?jì)r(jià)值的尺度，而一件商品中所蘊含價(jià)值量的大小根據其占用社會(huì )必要勞動(dòng)時(shí)間；
2、流通手段: 貨幣作為交換媒介，從而實(shí)現有商品轉換為貨幣，再到商品的轉換；
3、貯藏手段: 由金銀所鑄的貨幣離開(kāi)流通領(lǐng)域，作為財富保存；
4、支付手段: 在商品流通時(shí)，不采用現款，而是賒款；
5、世界貨幣: 貨幣在世界市場(chǎng)的商品流通中充當一般等價(jià)物。
