法定貨幣是指不代表實(shí)際商品或貨物的貨幣，發(fā)行人將該貨幣進(jìn)行兌現的義務(wù)，它只依靠政府的法令使其成為法定貨幣。法定貨幣的價(jià)值來(lái)自于貨幣的持有者對貨幣的價(jià)值認可，貨幣本身沒(méi)有內在的本質(zhì)價(jià)值。
可以發(fā)行法定貨幣的國家或是地區的銀行，會(huì )將其法定貨幣與一種或是幾種外幣進(jìn)行掛鉤，使該貨幣與外幣有一定水平的匯率。除此之外也有沒(méi)有任何錨點(diǎn)的法幣，其價(jià)值自由浮動(dòng)，依靠發(fā)行人控制發(fā)行來(lái)維持。貨幣制度是隨著(zhù)商品經(jīng)濟的發(fā)展而逐漸產(chǎn)生和發(fā)展起來(lái)的。
法定貨幣的構成要素
1、貨幣金屬：也就是說(shuō)，法律規定了使用哪種金屬作為標準貨幣。這種規定實(shí)際上是商品經(jīng)濟發(fā)展的客觀(guān)要求，是由生產(chǎn)水平和發(fā)展程度決定的；
2、貨幣單位：即法律規定的貨幣名稱(chēng)和含金量；
3、貨幣的流通：貨幣鑄造或印刷、發(fā)行、流通系統；
4、貨幣儲備制度：即國家規定中央銀行或政府必須儲備一定數量的貴金屬和外匯，以保證貨幣的穩定。
